20.6.2026
Ce week-end, plus de 6 700 diplômés, familles, professeurs et collaborateurs se réunissent pour célébrer le Commencement Day 2026. Derrière les applaudissements, les toges et les photos de promotion, des centaines de personnes œuvrent pendant des mois pour faire de cet événement un moment inoubliable. Immersion dans les coulisses de l’un des rendez-vous les plus emblématiques de l’ESSEC.
« Le Commencement Day est bien plus qu’une cérémonie. C’est une expérience de marque qui incarne les valeurs de l’ESSEC et le lien durable qui unit l’École à ses diplômés. Chaque détail est pensé pour offrir une expérience cinq étoiles à nos étudiants, à leurs proches et à toute notre communauté », explique Natalie Kettner, Directrice de la Communication de l’ESSEC.
Pour Emmanuelle Ajram, responsable événementiel, le travail commence près d’un an avant le jour J. Recherche du lieu, coordination d’une quinzaine de prestataires, gestion des inscriptions, scénographie, sécurité : rien n’est laissé au hasard.
« Même si l’événement revient chaque année, il n’y a rien de répétitif. Chaque promotion est différente, chaque cérémonie a sa personnalité. Notre défi est de nous réinventer à chaque édition pour offrir une expérience unique. Derrière la fête, il y a une mécanique très précise, portée par des dizaines de personnes mobilisées jusqu’à la dernière minute. »
À mesure que le week-end approche, toute une communauté se prépare à célébrer cette étape importante. Derrière les projecteurs, les chargés de programme, les équipes académiques et les collaborateurs qui accompagnent les étudiants tout au long de leur parcours vivent eux aussi ce moment avec une émotion particulière.
Quelques heures avant la cérémonie, l'effervescence gagne les coulisses. Les derniers détails sont vérifiés une ultime fois et chacun se prépare à jouer son rôle.
Louis Delesalle, directeur associé des programmes français de l’Executive Education, prend quelques minutes pour se concentrer avant de rejoindre la scène. Sa mission est essentielle : annoncer le nom d’une centaine de diplômés qui s'avancent pour être célébrés. « Je relis chaque prénom plusieurs fois. Mes collègues et moi-même tenons à rendre hommage à chacun. C’est un moment très important pour les diplômés et leurs proches. Derrière cette lecture qui paraît simple, il y a de la préparation, des ajustements et toujours un peu de stress. Il faut leur faire honneur sans écorcher un seul nom. Mais c’est aussi et surtout le plus beau moment de l’année ! »
Cette émotion est également partagée par les professeurs qui s'apprêtent à rejoindre la cérémonie. Pour Thierry Lardinoit, professeur et responsable académique de l’ESSEC Sports & Specific Talents Hub, le Commencement Day est avant tout une célébration collective. « C'est toujours un plaisir de retrouver les collègues qui se préparent, revêtent leur toge et répètent leurs interventions. Nous sommes tous très touchés par ce moment. Quand les étudiants lancent leurs chapeaux à la fin de la cérémonie, c'est un instant fantastique qui symbolise à lui seul l'aboutissement de leur parcours. »
Puis, les lumières s’éteignent. La musique retentit. Revêtus de leurs toges noires et rouges, les professeurs font leur entrée dans la salle lors d’une procession solennelle qui marque l’ouverture de la cérémonie. Quelques instants plus tard, les diplômés les rejoignent, accueillis sous les applaudissements de leurs familles et de leurs proches.
Pour Corinne Peiffert, directrice des études des programmes pré-expérience, cette entrée symbolise l’aboutissement de plusieurs années d’efforts et d’engagement. « Après près de dix cérémonies, l’émotion reste intacte. Lorsque les étudiants entrent avec leur écharpe et leur chapeau, on mesure tout le chemin parcouru. Depuis que le Commencement Day se déroule dans une véritable salle de spectacle, l’expérience a pris une autre dimension. Il y a un véritable effet "waouh" pour les diplômés comme pour leurs proches. »
Pour Wilfried Sand, directeur académique du programme Grande École, le Commencement Day est avant tout un moment de transmission. « C’est la dernière fois qu’une promotion se retrouve réunie avant de prendre des chemins différents. Mon rôle est de rappeler aux diplômés qu’ils rejoignent une communauté qui continuera à les accompagner bien après leurs études et que leurs valeurs resteront leur meilleur repère tout au long de leur parcours. »
Si les diplômés sont au centre de l'attention, la cérémonie est également un moment fort pour celles et ceux qui les accompagnent au quotidien tout au long de leur parcours. Dans le public, derrière les projecteurs se trouvent aussi celles et ceux qui ont accompagné les étudiants au quotidien pendant plusieurs années. Pour Marisa De Oliveira, chargée de programme du Master in Management, le Commencement Day représente l’aboutissement d’un travail souvent discret. « Nous sommes présents à chaque étape de leur parcours. Nous les accompagnons dans leurs réussites, mais aussi parfois dans leurs difficultés. Les retrouver diplômés est une immense satisfaction. Ce que j’aime particulièrement, c’est voir les promotions se retrouver, échanger leurs souvenirs et mesurer ensemble le chemin parcouru depuis leur arrivée à l’ESSEC. »
Au cœur de la cérémonie, les étudiants emblématiques portent la voix de leur promotion. Une responsabilité symbolique qui donne une résonance particulière à ce moment de passage entre la vie étudiante et la suite de leur parcours.
Cette année, Hauteclaire Lulin prend la parole au nom de sa promotion. « Je ne m’attendais pas du tout à être choisie. J’ai voulu porter un message d’optimisme. Nous entrons dans un monde qui évolue très vite, mais l’ESSEC nous a appris à rester curieux, adaptables et à continuer d’apprendre. Pour moi, le Commencement Day n’est pas un point final. C’est l’occasion de mesurer le chemin parcouru et de célébrer tout ce que cette aventure nous a permis de devenir. »
Autre étudiant emblématique du programme Grande École, Pravin Agarwal vit lui aussi un moment particulièrement fort. Sa famille fait le voyage depuis Kolkata, en Inde, pour assister à la cérémonie. Ils ignorent encore qu’il a été choisi pour représenter sa promotion sur scène. « Lorsque j’ai reçu l’e-mail m’annonçant ma sélection comme orateur, j’ai ressenti à la fois de la surprise, de la fierté et beaucoup de gratitude. Ce qui me touche le plus aujourd’hui, c’est de pouvoir partager ce moment avec ma famille. Le Commencement Day rassemble des histoires venues du monde entier dans une même salle. Pour moi, c’est la rencontre entre toutes les facettes de mon parcours : l’étudiant, le jeune professionnel, le voyageur et le fils. »
Lorsque les lumières s’éteignent et que les chapeaux s’envolent une dernière fois, chacun reprend sa route. Mais pour les diplômés comme pour celles et ceux qui les ont accompagnés, demeure le souvenir d’un moment rare où l’émotion des coulisses rejoint la fierté de toute une communauté.
