S’impliquer dans une association étudiante : apprendre par l’action

À l’ESSEC Business School, l’expérience étudiante ne se limite pas aux salles de cours. Avec plus d’une centaine d’associations sur ses campus, l’ESSEC fait de l’engagement associatif un véritable terrain d’apprentissage. Gestion de projet, leadership, entrepreneuriat, communication, management d’équipe, responsabilité… autant de compétences qui se construisent au quotidien, au contact des autres et dans l’action. Pour beaucoup d’étudiants, ces expériences sont autant formatrices que les cours. Témoignages.

Pour Hanna Bordelet, étudiante en deuxième année du programme MIM, s’engager au sein de MELT, l’association qui accompagne les étudiants internationaux sur le campus de Cergy était une évidence. « Ayant moi-même vécu à l’étranger, m’investir à MELT était naturel. J’y ai adoré l’ambiance et le projet, si essentiel pour de nombreux étudiants internationaux. »

À la tête d’une équipe de 50 étudiants venus de différents pays, elle découvre rapidement les responsabilités qu’implique une présidence associative : « Être présidente m’a appris à manager et fédérer une équipe, mais aussi à représenter et défendre un projet. » Communication, prise de parole en public, coordination d’acteurs multiples… les compétences développées dépassent largement le cadre académique.

Surtout, Hanna souligne à quel point cette expérience s’intègre pleinement dans son parcours : « Je considère que ma présidence de MELT fait autant partie de ma formation ESSEC que mes cours. C’est une expérience très concrète et professionnalisante, comparable à la gestion d’une mini-entreprise. » Grâce à cette implication, elle a également collaboré avec de nombreuses entités de la business school : le Career Service, le Centre Égalité, Diversité et Inclusion (CEDI), les résidences étudiantes ou encore ESSEC Alumni. « Je ne pensais pas pouvoir autant participer à la vie de l’École et travailler avec autant de personnes à l’ESSEC. »

À travers les associations, les étudiants peuvent aussi donner vie à leurs ambitions entrepreneuriales. C’est ce qui a motivé Marine Roger, étudiante en troisième année du Global BBA, à prendre la présidence de Genius ESSEC, une association dédiée à l’entrepreneuriat étudiant.

« Le cours d’entrepreneuriat suivi en première année du BBA a été un véritable déclencheur », explique-t-elle. « Même sans projet personnel immédiat, cet univers m’a toujours énormément attirée. » Son engagement prend également une dimension plus personnelle : « En tant que femme dans un domaine encore très masculin, il est important pour moi de montrer que les étudiantes ont toute leur place dans cet écosystème. »

Depuis son arrivée à la présidence, Marine pilote notamment le lancement de Genius Talks ESSEC, un podcast entrepreneurial qui donnera la parole à des alumni entrepreneurs. « C’est aujourd’hui le projet qui me motive le plus. Participer à l’enregistrement du premier épisode a été une opportunité immersive et exceptionnelle. »

Comme beaucoup d’étudiants engagés, elle insiste sur la complémentarité entre les enseignements académiques et l’expérience associative : « Les associations permettent de mettre en pratique, de manière très concrète, les notions vues en cours, notamment en gestion de projet, communication ou entrepreneuriat. »

Même constat pour Paul Noel, étudiant en troisième année du BBA, qui préside l’association fintech de l’ESSEC sur les campus de Cergy et Singapour. Attiré par « la finance, l’innovation et les nouvelles technologies », il voit dans l’association un espace d’expérimentation unique : « J’ai particulièrement apprécié le fait de transformer des idées en projets concrets, en travaillant avec des partenaires, des étudiants et des intervenants extérieurs. »

Pour lui, l’engagement associatif apporte aussi « une dimension très humaine à l’expérience ESSEC, à travers les rencontres, les projets collectifs et la vie de campus ».

Au-delà des compétences techniques, les associations constituent souvent une véritable école du leadership. Une réalité qu’a expérimentée Imane Montagnier, étudiante en troisième année du programme Master in Management, après une année de césure au sein de Junior ESSEC Conseil.

« Cette année a été particulièrement exigeante, à la fois sur les plans personnel et professionnel, mais également d’une richesse exceptionnelle », raconte-t-elle. En devenant présidente, elle souhaitait « assumer une fonction motrice et centrale » tout en transmettant « l’excellence et la rigueur » qui caractérisent la Junior-Entreprise.

Son principal apprentissage ? « Être présidente d’une association n’est pas simplement une ligne de plus sur un CV, c’est une vraie école de la vie. » Coordination d’équipe, diplomatie, compréhension des intérêts de chacun : autant de dimensions qui s’apprennent au quotidien. « Manager une équipe n’est pas inné, cela s’apprend vraiment. »

Pour Jules Pelé, étudiant en deuxième année du programme Grande école, à la tête de l’association de théâtre de l’École, la présidence a également été un défi personnel. « Je voulais voir concrètement ce que signifie gérer une équipe de 60 membres et monter plusieurs projets depuis zéro. »

Il retient trois grands enseignements de cette expérience : la gestion d’équipe, l’apprentissage de la délégation… mais aussi l’importance de préserver un équilibre personnel. « J’ai compris que le temps de repos faisait partie intégrante du travail. Cette expérience m’a fait prendre du recul sur la surcharge de travail et la bonne tenue de sa santé mentale. »

Créer une association peut aussi devenir un accélérateur d’opportunités. C’est le cas de Mathis Pouchol, étudiant en troisième année du BBA, à l’origine d’Eureka, une association visant à rapprocher les étudiants des institutions européennes.

« Je voulais faire vivre un intérêt qui n’était pas encore présent sur le campus », explique-t-il. Très vite, son rôle dépasse largement ce qu’il imaginait : « Je pensais que le président donnait surtout une direction à l’association. Finalement, j’ai dû gérer de la communication, des documents juridiques, des événements, des partenaires extérieurs, l’ouverture d’un compte bancaire… »

Au fil des projets, l’expérience associative lui permet de créer des passerelles directes avec son parcours académique et professionnel. « J’ai pu faire le lien entre mon cours de lobbying responsable en Europe et mon association. Ce rôle m’a aussi permis d’obtenir des opportunités de stages dans le secteur des institutions publiques. »

À travers ces parcours, une conviction commune émerge : à l’ESSEC, l’engagement associatif n’est pas une activité “à côté” des études. Il en est une composante essentielle. Un espace où les étudiants expérimentent, prennent des responsabilités, apprennent à travailler ensemble… et construisent déjà leur avenir.